Benelux je politická a hospodářská unie tří západoevropských monarchií: Belgie, Nizozemí a Lucemburska. Jde o region geograficky malý, ale ekonomicky, politicky a infrastrukturně mimořádně významný. Zároveň tvoří historickou hranici mezi germánským a románským světem, jejíž kořeny sahají k rozdělení Franské říše v 9. století.

• Rozloha: přibližně 76 000 km² – tedy *méně než Česká republika*.
• Hospodářská síla: Kombinované HDP Beneluxu v roce 2025 činí přibližně 2,053 bilionu USD, což odpovídá HDP Ruska. Region má mimořádně vysoké HDP na obyvatele, inovativní ekonomiku a extrémně vysokou otevřenost vůči mezinárodnímu obchodu. * Jádro EU: V zemích Beneluxu sídlí klíčové instituce EU (Evropská komise, část Evropského parlamentu, Rada EU, Soudní dvůr EU, Evropská investiční banka) i NATO. ===== 1) Nizozemí (Nederland) – Námořní republika a logistický fenomén ===== Historický vznik a republika: Po rozpadu Burgundského a Habsburského Nizozemí vypukla Nizozemská revoluce (80letá válka, 1568–1648) proti španělské nadvládě. Severní, převážně protestantské provincie vyhlásily v roce 1581 nezávislost jako Republika spojených nizozemských provincií. V 17. století („Zlatý věk“) byla republika – nikoli království – globální námořní, obchodní a finanční velmocí. Mocenským nástrojem byla VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie), první „moderní“ nadnárodní korporace. Nizozemí se stává královstvím až roku 1815 po porážce Napoleona. Současná ekonomika: Nizozemí je logistická, finanční, technologická a exportní velmoc, jejíž ekonomika stojí na několika pilířích: * Rotterdam – největší evropský přístav a dopravní uzel kontinentu. * High-tech zemědělství – Nizozemsko je *druhý největší světový exportér agrárních produktů* (po USA), ačkoli zemědělství tvoří *jen asi 5 % HDP*. * Průmysl a technologie: Shell, Philips, ASML, Unilever. * Plynárenský sektor: naleziště Groningen (dnes postupně utlumováno). * Finanční sektor: Amsterdam jako významné evropské centrum. Společnost a kultura: *Vysoce urbanizovaná, multikulturní, tolerantní.* Tradiční poldermodel představuje konsenzuální způsob vyjednávání mezi státem, zaměstnavateli a odbory. Nizozemí má silnou tradici výtvarného umění i moderní ilustrace, ale kolébkou evropského dospělého komiksu je primárně Belgie a Francie, nikoli Nizozemí. ===== 2) Belgie (België/Belgique/Belgien) – Laboratoř jazyků a identit ===== Pozdní vznik státu: Po Vídeňském kongresu (1815) byly jižní nizozemské provincie (katolické, částečně francouzsky mluvící) spojeny s protestantským Severem do Spojeného království nizozemského.
  V roce 1830 propuká Belgičané revoluce, jejíž hlavní příčinou byly konfesijní rozdíly (katolíci vs. protestanti) a odlišné politické tradice.
  Jazyková otázka byla zpočátku méně zásadní, avšak později se stala klíčovým politickým tématem. Belgie dnes – jazyková a institucionální komplexnost: Belgie je federální stát s unikátním dělením: * 3 regiony: Vlámsko, Valonsko, Brusel * 3 jazyková společenství: vlámské (nl.), francouzské (fr.), německojazyčné (de) Toto rozdělení odráží staré napětí mezi germánskou (nizozemskou/vlámskou) a románskou (francouzskou) sférou. Regionální rozdíly: * Vlámsko: Nizozemsky mluvící region, kdysi převážně zemědělský, dnes ekonomický motor Belgie. Klíčová centra: Antverpy (diamanty, chemie), Gent, Bruggy. * Valonsko: Ve 19. století jedno z nejsilnějších průmyslových center Evropy. Po útlumu uhelného a ocelářského průmyslu ve 20. století však region ekonomicky zaostává. * Brusel: Dvojjazyčný region (fr., nl.), hlavní město státu a faktické hlavní město EU. Německojazyčné společenství: Malý region (Eupen–Malmedy), připojený k Belgii Versailleskou smlouvou 1919. Politická dynamika: Belgie často prochází politickými krizemi a rekordně dlouhými obdobími bez vlády. Federální struktura je extrémně komplikovaná (6 vlád, 6 parlamentů). Kultura – světová velmoc komiksu: Belgie je jedním z nejvýznamnějších světových center kresleného příběhu (bande dessinée). Odtud pochází: * Tintin (Hergé) * Šmoulové (Peyo) * Lucky Luke (Morris) * Nero (Marc Sleen) * moderní autoři jako Brecht Evens Belgie je považována za kolébku evropského komiksu pro děti i dospělé. ===== 3) Lucembursko (Lëtzebuerg/Luxembourg) – Mikrostát s globálním vlivem ===== * Vznik a hranice: Po belgické revoluci bylo území Lucemburska rozděleno Londýnskou konferencí (1839): * západní frankofonní část → Belgie (dnešní provincie Lucemburk), * východní část → Velkovévodství Lucemburské, v personální unii s Nizozemskem (do 1890). * Ekonomická transformace: Lucembursko se během 20. století proměnilo z chudého agrárního regionu v globální finanční centrum. * specializace na investiční fondy, private banking a pojišťovnictví * vysoká míra právní stability a expertizy * není klasickým daňovým rájem – některé daňové sazby jsou vyšší než v ČR * Průmysl: Lucembursko bylo významným ocelářským státem (Arbed). Dnešní ArcelorMittal vznikl roku 2002 jako fúze evropských oceláren – je globální korporací, kterou později převzala skupina Mittal. * Národní identita: Silná samostatná identita se formuje zejména ve 20. století. Lucemburština byla uznána jako národní jazyk zákonem roku 1984. * Instituce EU: Lucembursko hostí: * Soudní dvůr EU, * Evropský účetní dvůr, * Sekretariát Evropského parlamentu, * Eurostat. ===== 4) Propojení a význam Beneluxu ===== 1. Ekonomická integrace: Benelux je nejstarší funkční integrační projekt v Evropě – již od 1948 existuje celní unie, která předchází Evropskému společenství uhlí a oceli (1951) i Evropskému hospodářskému společenství (1957). 2. Jazyková provázanost: * nizozemština – oficiální jazyk v Nizozemí i ve Vlámsku * francouzština – ve Valonsku i Lucembursku * němčina – v Lucembursku a v malé části Belgie Běžná je multilingvnost obyvatelstva. 3. Geopolitický význam: Přestože fyzicky malé, státy Beneluxu mají obrovský politický vliv díky: * ekonomické otevřenosti, * infrastruktuře (Rotterdam, Antverpy), * roli hostitelů institucí EU, * dlouhé tradici diplomacie a právního státu. ===== Shrnutí Beneluxu ===== * Benelux je fyzicky malý, ale ekonomicky nesmírně silný region – jeho HDP odpovídá téměř ruskému a HDP na obyvatele je jedno z nejvyšších na světě. * Je to hranice kultur, kde se setkává germánské a románské prostředí. * Nizozemsko – dědic námořní republiky, dnes logisticko-technologická a exportní velmoc. * Belgie – historicky „konstruovaný“ stát, ale dynamická laboratoř jazyků a identit; světová velmoc komiksu. * Lucembursko – z agrární periferie se stalo globálním finančním centrem a jedním z nejbohatších států světa. * Společně tvoří nejstarší integrační projekt v Evropě** a vzor hluboké ekonomické spolupráce mezi malými státy.